Павел Костиков, первоклассный оперативник из убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После выздоровления Костиков вернулся на службу, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. Работать в прежнем подразделении ему запретили по медицинским показаниям и по прямому распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично винил Костикова в смерти сына.
В новом коллективе Костиков не прижился. Он чувствовал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно был влюблён. Когда Полина, уверенная в невиновности своего подзащитного, обвиняемого в убийстве, обратилась к нему, Костиков провёл неофициальное расследование. Оно привело к оправданию клиента и поимке истинного преступника. С этого момента Полина стала регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они сформировали тандем, в котором он стал её негласным советником.
